Así fue el debut de RaceRanger en Grupos de Edad durante el Challenge Wanaka: Un avance clave para el triatlón sin drafting.
El pasado 15 de febrero, Challenge Wanaka Half se convirtió en la primera competición en implementar RaceRanger en una categoría de Grupos de Edad, marcando un hito en la evolución del triatlón hacia un reglamento más transparente y justo en términos de drafting.
En total, 270 triatletas utilizaron el sistema en esta edición, abarcando todas las categorías hasta los 55 años. La elección de los participantes se realizó en colaboración con la organización, dado que la cantidad de unidades disponibles era limitada. El evento se desarrolló en un circuito de tres vueltas de 15 km, caracterizado por una carretera estrecha y ondulada, lo que representaba un escenario ideal para evaluar el impacto real de la tecnología en un pelotón de Grupos de Edad.
Primeras conclusiones: implementación, ajustes y retos logísticos
La implementación de RaceRanger en una categoría no profesional tenía como objetivo obtener datos sobre la viabilidad técnica del sistema en bicicletas no uniformes. A diferencia de los profesionales, cuyos cuadros y configuraciones tienden a ser más homogéneos, los Grupos de Edad presentan una gran variedad de equipamientos y adaptaciones personalizadas.
En esta primera experiencia, solo un atleta no pudo instalar el dispositivo trasero, debido a la presencia de un portabidón montado en la tija del sillín de un cuadro de talla pequeña. Según James Elvery, CEO de RaceRanger, este tipo de casos servirán para ajustar futuros desarrollos, con el objetivo de maximizar la compatibilidad del sistema.
Otro avance relevante fue la automatización de la activación de los dispositivos, eliminando la necesidad de activar cada unidad individualmente mediante NFC, un proceso viable para grupos reducidos pero ineficiente a gran escala.
Percepción de los atletas y los jueces
Uno de los puntos clave de la prueba era evaluar cómo los Grupos de Edad interactuaban con RaceRanger. A priori, existía la hipótesis de que los atletas con menor nivel competitivo no percibirían la utilidad del sistema, al no considerar el drafting como un factor clave en su rendimiento. Sin embargo, los datos recogidos en Challenge Wanaka sugieren lo contrario: la gran mayoría de los triatletas utilizaron las señales lumínicas de RaceRanger de manera intencionada para ajustar su distancia con el ciclista delantero.
El feedback de los participantes fue ampliamente positivo, destacando la tranquilidad que aportaba saber que los jueces contaban con una herramienta objetiva para la toma de decisiones. También se valoró el hecho de disponer de una referencia visual en tiempo real sobre el cumplimiento de la normativa de drafting.
En cuanto a los oficiales de carrera, los jueces de la Federación de Triatlón de Nueva Zelanda coincidieron en señalar que, tras varias pruebas con RaceRanger, el sistema se ha convertido en una herramienta imprescindible en su labor arbitral. Según uno de los oficiales:
«No podemos imaginarnos volver al sistema tradicional después de usar esta tecnología.»
Durante la competición, se aplicaron cuatro penalizaciones por drafting, aunque no se pudo determinar si correspondían a atletas con RaceRanger o a participantes sin la tecnología.
Hacia la implementación masiva en Age Groupers
A pesar del éxito de esta primera prueba, RaceRanger no tiene previsto una expansión inmediata a eventos con miles de Grupos e edad. En 2025, la compañía continuará con un calendario profesional de aproximadamente 40 pruebas, mientras desarrolla un sistema más escalable y accesible.
Entre las innovaciones en desarrollo para ampliar su uso en grupos grandes, destacan:
- Instalación autónoma por parte de los atletas: Se está trabajando en una versión del dispositivo que pueda ser montada en la bicicleta por los propios triatletas, reduciendo la necesidad de personal técnico en la transición.
- Reducción del número de unidades por atleta: Actualmente, el sistema requiere una unidad delantera y otra trasera, pero se está estudiando la viabilidad de un sistema de detección que opere solo con una unidad trasera.
- Conectividad en la nube: Se busca que cada dispositivo pueda enviar datos en tiempo real, permitiendo un seguimiento de los atletas, alertas en caso de incidentes y la posibilidad de actualización remota del firmware.
- Integración con los jueces: Los oficiales podrán recibir información en directo sobre los atletas con más incidencias de drafting, lo que optimizará la aplicación del reglamento.
El futuro de RaceRanger y la lucha contra el drafting
La implementación de RaceRanger en Challenge Wanaka Half ha demostrado que el sistema no solo es útil para los profesionales, sino que tiene una clara aceptación entre los Grupos de Edad. A medida que la tecnología se optimice y se expanda a más eventos, es posible que en los próximos años se convierta en un estándar dentro del triatlón.
Actualmente, RaceRanger está cerrando una ronda de inversión para financiar su expansión y desarrollo. Los interesados en participar pueden contactar con la empresa a través de hello@RaceRanger.com.
Sin duda, el camino hacia un triatlón libre de drafting está más cerca que nunca.
Foto portada Race Ranger