Por qué una prueba de esfuerzo puede cambiar tu forma de entrenar

Cuando comenzaste a hacer deporte lo hiciste con entusiasmo, ganas de hacer de esto una parte de tu vida y con el ánimo de superarte. Acumulas kilómetros en la bici o con las zapatillas, de la misma forma sumas metros y largos en la piscina. Mejoras tus marcas y hasta te sientes más cómodo con el paso de los días, pero… ¿estás entrenando de forma segura y eficiente? Aquí es donde entra en juego una aliada fundamental: la prueba de esfuerzo o ergometría.

¿Qué es una prueba de esfuerzo?

La prueba de esfuerzo, también conocida como ergometría, es una evaluación médica que permite analizar cómo responde tu cuerpo (especialmente el corazón y el sistema respiratorio) durante el ejercicio físico de alta intensidad. Se realiza normalmente en una cinta de correr, también llamado tapiz, o en una bicicleta estática, y sirve tanto para prevenir riesgos como para optimizar tu rendimiento.

En otras palabras, es el punto de partida para entrenar con ciencia, no con suposiciones.

¿Por qué es importante para un deportista amateur la ergonometría?

Aunque a menudo este tipo de pruebas médicas o test se asocia a deportistas profesionales o personas con problemas cardíacos, la prueba de esfuerzo es altamente recomendable también para quienes están dando sus primeros pasos en el mundo del deporte. ¿Por qué?

• Prevención de riesgos cardiovasculares. Incluso si te sientes sano, pueden existir alteraciones que sólo se detectan durante el ejercicio.
• Definición precisa de tus zonas de entrenamiento. Saber a qué ritmo o con qué frecuencia cardíaca debes entrenar marca la diferencia entre mejorar o estancarte.
• Medición de tu condición física real. Más allá de sensaciones, obtendrás datos objetivos sobre tu nivel.
• Control de progresos. Si repites la prueba cada cierto tiempo, puedes ver cómo evoluciona tu estado de forma.

Tipos de pruebas de esfuerzo

1. Prueba de esfuerzo clínica

Es la versión más básica. Se hace con un electrocardiograma (ECG) mientras corres o pedaleas. Su objetivo principal es descartar problemas cardíacos que podrían surgir solo durante el ejercicio.

2. Prueba de esfuerzo con análisis de gases (ergoespirometría)

Aquí se incorpora una máscara que mide los gases que inhalas y exhalas. Es la prueba más completa para deportistas, ya que permite conocer tu consumo máximo de oxígeno (VO2 máx) y tus umbrales aeróbico y anaeróbico, datos clave para planificar tu entrenamiento.

3. Prueba de lactato

Durante el test, se toman pequeñas muestras de sangre (normalmente del dedo o la oreja) para medir la acumulación de ácido láctico. Ideal para determinar con exactitud tus zonas metabólicas y el punto en el que tu cuerpo cambia de energía aeróbica a anaeróbica.

¿Qué datos obtendrás durante una ergonometría?

Durante y después de la prueba de esfuerzo recibirás una serie de valores que te permitirán conocerte mejor y planificar de manera más eficiente los entrenamientos:

• Frecuencia Cardíaca Máxima (FCmáx): El número más alto de pulsaciones que alcanzas durante el ejercicio. Fundamental para calcular zonas de entrenamiento.
• VO2 máx: La cantidad máxima de oxígeno que tu cuerpo puede utilizar. Es un indicador directo de tu capacidad aeróbica.
• Umbral aeróbico: El punto donde pasas de usar grasa a usar principalmente glucógeno como combustible.
• Umbral anaeróbico: Marca el momento en que el ácido láctico empieza a acumularse rápidamente. Entrenar cerca de este umbral mejora tu rendimiento máximo.
• RER (Relación de Intercambio Respiratorio): Indica qué tipo de sustrato energético estás utilizando (grasas o carbohidratos) en cada fase del esfuerzo.

¿Cuándo y con qué frecuencia una prueba de esfuerzo?

No hay una respuesta fija, pero si que es recomendable hacer de vez en cuando una ergonometría. Los profesionales de la salud recomiendan realizar una prueba de esfuerzo al menos una vez al año, especialmente si:

• Estás comenzando a entrenar de forma estructurada.
• Tienes más de 35 años o antecedentes familiares de enfermedades cardíacas.
• Vas a participar en una competición (triatlón sprint, olímpico, medio o full).
• Estás aumentando la intensidad de tus entrenamientos.

Conclusión: entrena con datos, no con intuición

Como deportista amateur, cada minuto que inviertes en entrenar merece estar bien enfocado. Una prueba de esfuerzo es mucho más que un chequeo médico: es tu mapa personalizado hacia el progreso y la seguridad. Conocer tus umbrales, tu VO2 máx y tu frecuencia cardíaca real te permitirá construir un plan de entrenamiento sólido, evitar lesiones y alcanzar tus objetivos con inteligencia.

Porque el verdadero rendimiento no empieza en la línea de salida… empieza en el conocimiento de tu cuerpo.