Si llevas toda la semana leyendo previas de Kona, probablemente podrías recitar de memoria los nombres de las favoritas: Solveig Løvseth, Taylor Knibb, Lucy Charles-Barclay, Kat Matthews, Laura Philipp… No hace falta otro artículo explicando por qué cualquiera de ellas puede ser campeona del mundo.
A mí me apetecía mirar un poco más abajo.
Rara vez un Mundial IRONMAN sale exactamente como estaba escrito y mucho menos Kona. El calor, la humedad, el viento, la nutrición, una mala decisión de ritmo o simplemente un mal día pueden desmontar en una hora una jerarquía construida durante toda la temporada.
Así que he buscado a las que llegan sin ocupar el centro de todas las portadas, pero tienen resultados suficientes como para que verlas el sábado delante no deba considerarse una casualidad.
Esto no es mi pronóstico del Top 5 de Kona. Es mi ranking de underdogs: cinco mujeres que no parten en el grupo principal de favoritas pero que tienen argumentos objetivos para terminar bastante más arriba de lo que muchos esperan.
La lista de salida también ha seguido cambiando durante la propia semana de carrera, así que me he quedado únicamente con deportistas que continúan en la start list activa a tres días de la prueba.
| Mi orden | Atleta | Dorsal | Ranking PTO* | El dato que me hace mirarla |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Katrine Græsbøll Christensen | F20 | 26ª | 2:45:45 de maratón para ser 3ª en Hamburgo |
| 2 | Marta Sánchez | F22 | 29ª | Dos IRONMAN en 2026 y dos maratones por debajo de 3 horas |
| 3 | Daisy Davies | F12 | 24ª | Victoria en Sudáfrica y podio en Roth con solo 24 años |
| 4 | Marjolaine Pierré | F30 | 13ª | 5ª en el Mundial 70.3 hace menos de un mes |
| 5 | Elisabetta Curridori | F52 | 48ª | 16ª en Kona 2025 y una temporada construida pensando en el Top 10 |
*Ranking PTO consultado durante la semana de carrera de Kona 2026.
Katrine Græsbøll Christensen: ¿cómo puede estar tan poco en las quinielas?
Mi primera tapada es probablemente la que más me ha sorprendido al revisar los datos. Katrine Græsbøll Christensen no está apareciendo demasiado cuando se habla de las candidatas a estar delante, pero su temporada tiene resultados que cuesta ignorar.
El más importante llegó en junio en IRONMAN Hamburgo. En una carrera ganada por Solveig Løvseth y con Laura Philipp segunda, la danesa terminó tercera en 8:15:20. Perdió bastante tiempo en el agua —1:00:51—, pero después hizo 4:21:47 en bicicleta y, sobre todo, corrió el maratón en 2:45:45.
No es un parcial aislado. En abril fue segunda en IRONMAN Sudáfrica con 2:56:04 a pie. Y dos meses después, en el 70.3 de Elsinore, terminó segunda a solo 36 segundos de Kat Matthews después de marcar el mejor parcial ciclista de toda la carrera, 2:09:56, y correr posteriormente en 1:19:31.
Según el ranking por disciplinas de la PTO llega a Kona como 20ª del mundo en ciclismo y 16ª en carrera. El problema aparece justo donde empiezan muchas carreras en Kona: es 101ª en natación.
Porque si el agujero de la natación no es demasiado grande y consigue entrar pronto en dinámica de carrera, tiene bicicleta para avanzar y una maratón suficientemente buena como para recoger muchas posiciones cuando Kona empiece a pasar factura.
Y ya sabemos que la isla no le resulta completamente desconocida. Fue 11ª en Kona en 2025, entonces con 3:05:13 de maratón. Este año llega con un salto evidente de rendimiento y con una temporada en la que también ha sido segunda en IRONMAN Suecia.
No la pondría entre las candidatas principales al título. Pero si al entrar en el Energy Lab aparece cerca del Top 10, yo no la perdería de vista.
Marta Sánchez: esta vez llega con una carrera a pie que cambia la ecuación
Con Marta Sánchez existe el riesgo evidente de que desde España la miremos con mejores ojos de los que corresponde. Pero precisamente por eso quería ir a los parciales.
Y los parciales dicen que hay razones.
Su natación ya era conocida. En el Mundial de Niza de 2024 fue la primera en salir del agua y actualmente aparece como 16ª nadadora del ranking PTO. En Kona eso tiene un valor enorme: no necesita empezar la bicicleta intentando recuperar ocho o diez minutos antes incluso de que la carrera se haya asentado.
Lo diferente en 2026 es lo que está haciendo después.
En IRONMAN Texas fue tercera con 8:31:06: 53:31 nadando, 4:32:56 en bici y 2:59:41 en el maratón. En julio fue segunda en Lake Placid detrás de Paula Findlay y volvió a bajar de las tres horas: 2:59:33.
Dos IRONMAN esta temporada. Dos podios. Dos maratones sub 3.
El precedente de 2025 puede engañar si nos limitamos a mirar las siglas DNF. Marta llegó a Kona arrastrando una lesión, salió sexta del agua, completó la bici todavía metida en la pelea y llegó a colocarse alrededor de la octava posición durante la primera mitad del maratón. Finalmente tuvo que detenerse en el kilómetro 22.
No sabemos todavía cómo responderá esta vez cuando el calor y la humedad vuelvan a convertir la maratón en otra cosa. Precisamente hemos explicado estos días por qué llegar adaptado a Kona forma parte de la propia competición.
Porque tiene una posibilidad que muchas buenas corredoras no tienen: llegar a T2 sin haber gastado media carrera persiguiendo. Si conserva esa posición y vuelve a correr cerca de las tres horas, el Top 10 deja de ser una aspiración lejana.
Daisy Davies: 24 años, debut en Kona y muy pocas razones para tener miedo
Daisy Davies es probablemente el nombre de esta lista que más fácilmente puede dejar de ser una tapada después del sábado.
La británica tiene solo 24 años y debuta en Kona, pero sus dos grandes resultados de distancia completa de 2026 no son precisamente los de alguien que llegue únicamente a aprender.
En abril ganó IRONMAN Sudáfrica en 8:46:30. Tres meses después se presentó en Challenge Roth y terminó tercera con 8:27:19, por detrás de Alanis Siffert y Lucy Charles-Barclay.
El dato interesante de Roth está en cómo construyó esa carrera: 52:08 en natación, 4:35:51 en bicicleta y 2:56:35 en el maratón.
Es decir, no estamos únicamente ante otra gran nadadora-ciclista a la que podamos esperar ver delante durante cinco horas hasta que desaparezca. Su carrera a pie en un larga distancia ya ha demostrado que puede aguantar un día de máximo nivel.
La PTO la sitúa 24ª tanto en natación como en ciclismo. Y esta misma semana ya la hemos visto en Kailua Bay: terminó entre las diez primeras mujeres del tradicional Ho’Ala Swim que abre la semana de Kona.
Porque tiene muchas papeletas para estar visible desde el principio. Si sale delante del agua, no se excede intentando acompañar movimientos imposibles en la bicicleta y llega al kilómetro 25 del maratón todavía corriendo, su debut puede ser bastante más que una toma de contacto.
Marjolaine Pierré: quizá llamarla tapada ya sea hacerle un favor al resto
Marjolaine Pierré es la menos escondida de mis cinco elegidas. De hecho, siendo actualmente 13ª del mundo, quizá haya que empezar a discutir si todavía merece la etiqueta de underdog.
Pero cuando se habla de posibles campeonas de Kona su nombre sigue apareciendo varios escalones por detrás de Løvseth, Knibb, Charles-Barclay, Matthews o Philipp. Y ahí es donde creo que puede haber cierto error de valoración.
Pierré llega de ser quinta en el Mundial IRONMAN 70.3 de Niza el 12 de septiembre. No hace seis meses: hace menos de un mes. Allí hizo el segundo mejor parcial ciclista, 2:35:23, en una carrera ganada por Taylor Knibb.
Su temporada también incluye victoria en el 70.3 Pays d’Aix, segunda plaza en el 70.3 de Suecia y cuarta posición en IRONMAN Hamburgo con 8:18:01.
El ranking por disciplinas de la PTO ayuda a entender dónde está su principal arma: 6ª ciclista del mundo.
Y tampoco le falta historial de campeonato. En el Mundial IRONMAN de Niza de 2024 fue cuarta.
Entonces, ¿por qué no está más arriba en mi lista?
Por Kona.
El año pasado fue 32ª en Hawái. Salió del agua en 55:45, pero acabó con 5:00:30 de bicicleta y 3:26:28 de maratón. Una actuación completamente alejada del nivel que había demostrado antes y del que está mostrando ahora.
Porque si Kona 2025 fue simplemente un mal día y no la prueba de una mala adaptación a la isla, su rendimiento de 2026 es de auténtica candidata al Top 10 e incluso para acercarse mucho más arriba. Su quinto puesto en Niza hace tres semanas es probablemente el aviso más reciente de todas las integrantes de esta lista.
Canyon la confirmó esta misma semana entre sus atletas presentes en Kona. Así que el sábado podremos comprobar qué versión pesa más: la Pierré que sufrió en Hawái hace un año o la que llega ahora siendo una de las mejores ciclistas del circuito.
Elisabetta Curridori: toda la temporada para intentar pasar del 16º al Top 10
Con Elisabetta Curridori tengo más dudas que con las cuatro anteriores. Y precisamente por eso ocupa el quinto puesto.
Su temporada se ha construido expresamente alrededor de Kona, pero la fascitis plantar ha condicionado una parte importante de la preparación. No es algo que haya que deducir: ella misma nos lo contó hace unos días en Charlas Trigloberas, donde explicó el trabajo en altura, la adaptación al calor, la lesión y su intención de pelear por acercarse al Top 10.
Elisabetta fue 16ª en Kona el año pasado, con 9:12:56. Después consiguió su clasificación para 2026 siendo tercera en IRONMAN Arizona con 8:44:46.
Esta temporada no ha competido en distancia completa. Eso puede interpretarse de dos maneras: no tenemos una referencia reciente de cómo responde su cuerpo después de ocho horas de carrera, pero también llega con mucha menos carga competitiva de larga distancia que otras rivales.
En media distancia sí ha dejado buenos resultados. Ganó Challenge Salou y Peñíscola, fue cuarta en The Championship de Samorin y tercera en Challenge Gdansk.
Y hay un patrón bastante claro: la carrera.
En Samorin corrió 1:19:51 y en Gdansk 1:20:36, en ambos casos firmando el mejor parcial a pie. La PTO la sitúa actualmente 38ª en carrera, claramente por delante de sus posiciones relativas en natación y ciclismo.
Porque ya fue 16ª en la isla y esta vez todo el año ha girado alrededor de intentar dar el siguiente salto. Si llega a T2 relativamente cerca y el pie permite correr con normalidad, el tipo de carrera destructiva que suele producir Kona puede favorecer precisamente a una atleta paciente.
¿Y qué tendría que pasar para que aparezca una verdadera sorpresa?
Una cosa es elegir tapadas y otra convertir el artículo en una quiniela absurda. No estoy diciendo que estas cinco tengan más opciones de ganar Kona que las campeonas del mundo y grandes estrellas que encabezan la salida.
Lo que sí creo es que este año hay una segunda línea especialmente interesante.
Katrine puede perder tiempo nadando, pero tiene piernas para recuperarlo. Marta puede comenzar delante y, por primera vez, llega con dos maratones sub 3 en la misma temporada. Daisy no sabe todavía lo que es sufrir Kona, pero tampoco sabe todavía dónde está su techo. Pierré tiene números de candidata seria aunque Hawái le deba una explicación. Y Curridori lleva un año intentando que el 16º puesto de 2025 no sea su límite.
Mis cinco tapadas de Kona 2026
1. Katrine Græsbøll Christensen: la que más fácil veo corriendo desde atrás hacia posiciones que nadie esperaba.
2. Marta Sánchez: probablemente la mejor situada de las cinco para estar dentro de la carrera desde los primeros metros.
3. Daisy Davies: el mayor interrogante y, precisamente por eso, quizá también el techo más difícil de calcular.
4. Marjolaine Pierré: tan buena que posiblemente dentro de un año ya no podamos meterla en un artículo de tapadas.
5. Elisabetta Curridori: la apuesta más arriesgada, pero también una atleta que ha preparado específicamente esta carrera y conoce perfectamente lo que exige la isla.
El sábado sabremos si alguna de ellas consigue colarse entre los nombres que llevamos toda la semana repitiendo.
Y esa es precisamente la gracia de hacer esta lista antes de la carrera y no después.
Las favoritas ya las conocemos. Ahora toca acordarse de estas cinco cuando empiecen a aparecer los puntos de seguimiento en Queen K.
