La campeona olímpica de Tokio, cuatro veces campeona del mundo y seis veces ganadora del Mundial XTERRA deja la competición profesional a los 38 años, después de varias temporadas condicionadas por las lesiones.
Flora Duffy ha anunciado su retirada del triatlón profesional. La deportista de Bermudas cierra a los 38 años una trayectoria de tres décadas que la convirtió en campeona olímpica, cuatro veces campeona del mundo y en una de las figuras más influyentes de la historia reciente de este deporte.
La triatleta comunicó su decisión el 15 de julio. Su cuerpo, castigado durante los últimos años por diferentes problemas físicos, terminó marcando el momento de poner punto final a una carrera que comenzó cuando apenas era una niña.
«Cierro este capítulo de mi vida con el corazón lleno de gratitud».
La campeona recordó sus comienzos en Bermudas, sus cinco participaciones olímpicas y unos resultados que nunca habría imaginado alcanzar cuando empezó a practicar triatlón hace 30 años.
La primera campeona olímpica de Bermudas
La cima de su carrera llegó en los Juegos Olímpicos de Tokio, disputados en 2021. Duffy dominó la carrera femenina y conquistó la primera medalla de oro olímpica de la historia de Bermudas, un pequeño territorio con una población aproximada de 65.000 habitantes.
Aquel mismo año también se proclamó campeona del mundo, convirtiéndose en la primera mujer que lograba el título olímpico y el Mundial de triatlón durante una misma temporada.
Su relación con los Juegos comenzó mucho antes. Debutó en Pekín 2008 y posteriormente representó a Bermudas en Londres 2012, Río 2016, Tokio 2020 y París 2024. Cinco participaciones olímpicas que reflejan tanto su longevidad como su capacidad para mantenerse durante años entre las mejores triatletas del mundo.
Incluso en su última cita olímpica volvió a mostrar su carácter ofensivo. Duffy manejó las complicadas corrientes del Sena, lideró el segmento de natación y formó parte de la escapada en bicicleta antes de terminar en una destacada quinta posición.
Un palmarés difícil de repetir
La medalla de oro de Tokio fue el resultado más simbólico de una trayectoria que incluye cuatro títulos mundiales de triatlón, conquistados en 2016, 2017, 2021 y 2022.
Duffy también trasladó su dominio al triatlón cross, donde consiguió seis Campeonatos del Mundo XTERRA. A estos resultados añadió dos medallas de oro en los Juegos de la Commonwealth, logradas en Gold Coast 2018 y Birmingham 2022.
El palmarés de Flora Duffy
- Oro olímpico en Tokio 2020.
- Cuatro títulos mundiales de triatlón.
- Seis Campeonatos del Mundo XTERRA.
- Dos oros en los Juegos de la Commonwealth.
- Cinco participaciones en los Juegos Olímpicos.
- Primera campeona olímpica de la historia de Bermudas.
Su trayectoria deportiva también fue reconocida fuera de la competición. En 2018 recibió la Orden del Imperio Británico por su contribución al triatlón y, en 2022, fue nombrada Dama.
Más allá de las medallas, Duffy dejó una forma reconocible de competir. Su fortaleza en la natación y sobre la bicicleta le permitió romper numerosas carreras desde los primeros kilómetros, sin esperar al desenlace en la carrera a pie.
Las lesiones precipitaron su retirada
La deportista explicó que los continuos problemas físicos fueron determinantes para tomar la decisión. Cada intento por recuperar el nivel de entrenamiento necesario para competir entre la élite provocaba nuevas molestias o lesiones.
«Llegó un momento en el que mi cuerpo continuaba resintiéndose cada vez que intentaba entrenar al nivel necesario para competir al máximo nivel».
Duffy entendió esas dificultades como una señal definitiva. Después de varias temporadas tratando de recuperar la continuidad, consideró que había llegado el momento adecuado para cerrar su etapa profesional.
En su despedida también agradeció el apoyo recibido por parte de sus entrenadores, compañeros de entrenamiento, amistades y familiares, especialmente durante los periodos más complicados de su carrera.
Una manera valiente de competir
Al repasar su legado, la triatleta de Bermudas aseguró que espera haber inspirado a otros deportistas a competir con valentía y a crear sus propias oportunidades dentro de las carreras.
Esa filosofía marcó buena parte de sus actuaciones. Duffy no acostumbraba a reservarse para el tramo final: asumía riesgos, endurecía la prueba desde la natación y trataba de seleccionar el grupo sobre la bicicleta. Una estrategia que no siempre ofrecía recompensa, pero que la convirtió en una de las competidoras más reconocibles del circuito internacional.
Georgia Taylor-Brown, subcampeona olímpica en Tokio y medalla de plata por detrás de Duffy en los Juegos de la Commonwealth de 2022, fue una de las primeras rivales en despedirla públicamente.
La británica destacó la oportunidad de haber competido contra ella durante sus mejores años y recordó que Duffy fue capaz de llevarla hasta el límite sin perder el ambiente de compañerismo y diversión compartido fuera de la competición.
Flora Duffy abandona el triatlón profesional con una medalla de oro olímpica, cuatro títulos mundiales y un legado que supera las cifras de su palmarés. Bermudas pierde a su principal referente deportivo y el triatlón despide a una atleta que contribuyó a transformar la forma de competir en las pruebas femeninas.
