El francés Sam Laidlow, campeón del mundo de IRONMAN en 2023, logró una victoria memorable en el Challenge Roth, su primera carrera tras una difícil temporada marcada por obstáculos físicos y mentales. Sin embargo, su triunfo no estuvo exento de momentos de desconcierto, como reveló en la entrevista posterior a la prueba.
Una carrera de altibajos
Laidlow comenzó fuerte, situándose en el grupo líder durante el segmento de natación. En la bicicleta, avanzó hasta la segunda posición, aunque llegó a la transición 50 segundos por detrás del alemán Jonas Schomburg. La brecha aumentó a más de tres minutos en los primeros kilómetros de la carrera a pie, pero el francés logró remontar, superando a Schomburg justo antes del kilómetro 30 para cruzar la meta en primer lugar.
La confusión de Laidlow
Lo curioso fue que, durante gran parte de la prueba, Laidlow creyó que iba en primer lugar. «Fue una carrera muy confusa», admitió. «En la bici, pensé que era el líder y que Schomburg me estaba alcanzando. Frené un poco esperando trabajar con él, pero en realidad era yo quien lo perseguía».
El francés incluso llegó a cuestionarse si su rival había tomado un atajo al verlo más cerca de lo esperado. «No lo entendí. Pensé que iba dos minutos por detrás», confesó. Una vez aclarada la situación, Laidlow se centró en su propio ritmo: «No me sentía muy bien al principio, pero me concentré en dar lo máximo, y al final fue suficiente».
Un triunfo para el equipo
La victoria cobra especial significado tras un año complicado para Laidlow, quien ha luchado contra lesiones y limitaciones en su preparación. El triatleta dedicó el triunfo a su equipo, en especial a su padre y entrenador, Richard Laidlow: «Estuve a punto de retirarme hace unas semanas, pero ellos siguieron creyendo en mí. No soy el mejor atleta, pero tengo el mejor equipo».
Con este resultado, Laidlow demuestra su capacidad de superación y se reafirma como uno de los grandes nombres del triatlón de larga distancia. Su próxima parada aún no está confirmada, pero Roth ha sido el escenario perfecto para su regreso triunfal
