¿Nadar, Matje, correr? Mathieu van der Poel podría estar a punto de dar un paso que pocos imaginaron: probar suerte en un Ironman. Todo comenzó como una broma en redes sociales entre amigos, pero la historia ha despertado un enorme interés en el mundo del triatlón.
El neerlandés de 30 años, actual campeón del mundo de ciclismo en ruta y una leyenda viva del ciclocross, acumula ya un palmarés difícil de igualar: campeón mundial, tres victorias en la París-Roubaix, tres en el Tour de Flandes, dos en la Milán-San Remo y siete títulos mundiales en ciclocross. También ha sido campeón del mundo de gravel y ha cosechado éxitos en mountain bike.
Con semejante trayectoria, no resulta extraño que Van der Poel busque nuevos retos. Y ese nuevo desafío podría estar en el triatlón. La historia comenzó con Freddy Ovett, ciclista todoterreno e hijo del mítico atleta británico Steve Ovett, quien publicó un vídeo entrenando con el holandés y lanzó una provocadora apuesta: “Si este vídeo llega a 10.000 ‘me gusta’, Mathieu hará un Ironman”.
El vídeo superó con creces esa cifra, rozando los 60.000 ‘likes’, y la respuesta de Van der Poel no tardó en llegar. “Todavía tengo que hacer la de Average Rob”, comentó el neerlandés, haciendo referencia a una promesa previa con el YouTuber belga Robert Van Impe, conocido como ‘Average Rob’. Ovett, entre risas, respondió: “Vale, fijemos dos entonces. De todas formas, recibo comisión de Ironman”.
La historia no se queda ahí. En las últimas semanas, Van der Poel ha sido visto nadando, pedaleando y corriendo junto a Greg Van Avermaet, quien acaba de proclamarse campeón del mundo Ironman 70.3 en la categoría 40-44 años en Marbella. Ambos compartieron entrenamientos de natación y carrera en España, lo que alimentó aún más los rumores sobre un inminente salto de MVDP al triatlón.
El propio ‘Average Rob’ reveló en el podcast Lambert and Albert que “Mathieu estuvo a punto de participar en un medio Ironman en Portugal”. Según el creador belga, “es mucho mejor nadador de lo que la gente piensa. Es un fenómeno. Lo prometió, pero lo hará cuando esté en una fase más relajada de su carrera”.
Incluso el ex ciclista del Ineos Grenadiers y ahora triatleta profesional Cameron Wurf se unió a la conversación en Instagram con un claro mensaje dirigido a Van der Poel: “Tuvimos esta conversación en Gent-Wevelgem hace dos años, es hora, amigo mío. Cozumel 2026”.
De momento, nada está confirmado, y es poco probable que el campeón del mundo interrumpa su preparación ciclista para afrontar un Ironman completo, con sus 3,8 km de natación, 180 km de ciclismo y 42,2 km de carrera a pie. Sin embargo, la idea ha encendido la imaginación de los aficionados. Ver a Van der Poel en un triatlón sería uno de los acontecimientos más esperados del deporte de resistencia.
El desafío está lanzado. Y aunque sea improbable, la posibilidad de ver a Mathieu van der Poel con neopreno y dorsal en un Ironman deja claro que, cuando se trata de superar límites, el neerlandés siempre está dispuesto a nadar, pedalear y correr un poco más allá.
