La jornada comenzó con los 3800 metros de natación, donde Richard Varga lideró con un tiempo de 45:23, seguido muy de cerca por Sam Laidlow. Apenas un minuto después, un grupo de trece triatletas, incluidos Antonio Benito, David McNamee, Ruben Zepuntke, James Teagle, Robert Kallin, Bradley Weiss y Mathias Petersen, salió del agua. Más atrás, Kristian Hogenhaug y Robert Wilkowiecki tenían un retraso de más de dos y tres minutos respectivamente.
Cambios en el Segmento Ciclista
El segmento ciclista trajo consigo grandes cambios. Kallin y Zepuntke, un exciclista profesional, se posicionaron rápidamente tras Laidlow. Varga, sin embargo, comenzó a perder terreno y fue sancionado por drafting antes del primer cuarto del segmento. La situación se complicó aún más cuando Laidlow recibió una tarjeta azul por drafting en el kilómetro 69 y, al no cumplir con la sanción, fue descalificado. Pese a ello, continuó en la prueba con la esperanza de apelar al final.
Robert Kallin se destacó en el segmento ciclista, registrando un tiempo de 3:54:33, el mejor en la historia del IRONMAN. Su impresionante desempeño le permitió distanciarse significativamente de sus competidores, dejando a Hogenhaug a 5’50» y a Petersen a 11’55». A la T2, llegaron un minuto después Cameron Wurf, Antonio Benito, Bradley Weiss y David McNamee, dejando la carrera a pie abierta para una emocionante conclusión.
La Remontada de Antonio Benito
La maratón comenzó con Laidlow adelantando a Kallin, a pesar de su descalificación. Antonio Benito, corriendo con determinación, no tardó en superar a Petersen y posicionarse en tercer lugar. Su ritmo fue superior al de Hogenhaug y Kallin, convirtiéndolo en un contendiente principal para la victoria. McNamee también se mantuvo cerca, generando un emocionante duelo.
A medida que avanzaba la carrera, Kallin comenzó a perder ventaja. Hogenhaug tomó la delantera, pero Benito, mostrando un ritmo imparable, primero dejó atrás a McNamee y luego superó a Kallin y Hogenhaug. Con una excelente estrategia y fortaleza, Benito lideró los últimos kilómetros hasta la meta.
Triunfo Histórico de Benito
Antonio Benito cruzó la meta en la Plaza de España, siendo recibido con aplausos y entusiasmo. Con un tiempo de 7:36:38, estableció un nuevo récord de la prueba, asegurando su primer triunfo en esta competición y su clasificación para Kona. David McNamee finalizó en segundo lugar con 7:41:20, seguido de Cameron Wurf, quien culminó una increíble remontada con un tiempo de 7:43:16.
