La prueba IRONMAN Western Australia, que se celebra este domingo en Busselton, tendrá un componente especial. La triatleta neerlandesa Els Visser disputará allí su última carrera profesional, en el mismo escenario donde inició su trayectoria en 2017. A sus 35 años, la deportista pone fin a una carrera marcada por la constancia y los grandes resultados en la larga distancia.
Su anuncio coincide con el cierre de la temporada de triatlón y añade un nuevo aliciente a una cita que había perdido a una de sus grandes figuras tras la baja por lesión del campeón mundial IRONMAN 2023, Sam Laidlow, fuera de juego por problemas en el tendón de Aquiles. Visser, médica de profesión, deja atrás la élite con la mirada puesta en un último gran rendimiento antes de centrarse en su carrera sanitaria.
Habitual en Busselton, Visser ha competido en IRONMAN Western Australia durante las tres últimas temporadas y acumula un segundo puesto en 2022. Además, la prueba funciona este año como Campeonato de Asia-Pacífico y otorgará plazas para el Campeonato Mundial IRONMAN 2026 en Kona, con cuatro slots profesionales para mujeres y cuatro para hombres.
Horarios de salida y cómo seguir la carrera en directo
La salida profesional masculina está prevista para el domingo 7 de diciembre a las 07:00 hora local, con el grupo profesional femenino entrando en acción cinco minutos más tarde.
En otros husos horarios de referencia, los horarios de arranque serán:
- Reino Unido: 23:00 (hombres) y 23:05 (mujeres) del sábado.
- Europa Central: medianoche del sábado al domingo.
- Estados Unidos: 15:00 (PST), 17:00 (CST) y 18:00 (EST) del sábado.
No habrá retransmisión televisiva completa, pero IRONMAN ofrecerá señal en directo desde la línea de meta en su página web. Además, el seguimiento detallado de profesionales y grupos de edad estará disponible mediante la app oficial IRONMAN Tracker.
Busselton, un escenario rápido y costero
Considerada una de las ciudades costeras más atractivas del calendario, Busselton ofrece un entorno ideal para cerrar la temporada. La atmósfera de ciudad playera y el perfil rápido del circuito convierten a IRONMAN Western Australia en una prueba propicia para grandes registros.
El recorrido se estructura en:
- Natación (3,8 km): salida desde Busselton Foreshore, con un circuito de dos vueltas en mar abierto.
- Ciclismo (180 km): dos vueltas llanas y rápidas a lo largo de la costa y hacia el Tuart Forest National Park.
- Carrera a pie (42,2 km): cuatro vueltas junto a la costa, con vistas a Geographe Bay.
Se espera una temperatura media del agua en torno a 19 ºC y un rango de temperatura ambiente entre 16 ºC y 22 ºC, condiciones que, en principio, favorecen ritmos elevados tanto en el segmento ciclista como en el maratón.
Mujeres profesionales: Visser busca una despedida a la altura
En la categoría femenina, gran parte del foco se dirigirá a Els Visser, que llega a Busselton tras una temporada sólida en diferentes circuitos de larga distancia. Entre sus resultados más destacados figuran los segundos puestos en IRONMAN Les Sables (junio) y Challenge Almere (septiembre), además de la 12.ª posición en la prueba T100 de Wollongong en octubre.
Frente a ella estará la británica Fenella Langridge, portadora del dorsal número 1 y ganadora en Busselton en 2023. Tras una temporada marcada por las lesiones, llega con el objetivo de reencontrarse con su mejor versión en la larga distancia. Recientemente fue cuarta en IRONMAN 70.3 Langkawi y 14.ª en el T100 de Wollongong.
También entran en las quinielas la neerlandesa Lotte Wilms y la suiza Alanis Siffert. Wilms ha mostrado regularidad con un sexto puesto en Wollongong T100 y podios en IRONMAN 70.3 Sunshine Coast (2.ª) y IRONMAN Cairns (3.ª). Siffert, por su parte, se presenta como uno de los nombres emergentes del triatlón suizo de larga distancia.
Hombres profesionales: una carrera abierta tras la baja de Laidlow
La ausencia por lesión de Sam Laidlow abre el abanico de favoritos en una carrera que, en principio, apuntaba al vigente campeón mundial IRONMAN como gran referencia. Su renuncia, motivada por problemas en el tendón de Aquiles, deja el protagonismo a otros nombres del fondo internacional.
Uno de los principales candidatos será el australiano Nick Thompson, compañero de entrenamiento ocasional de Laidlow. Esta temporada ha firmado un segundo puesto en IRONMAN Cairns y un destacado Top 10 en el Campeonato Mundial IRONMAN de Niza.
El neozelandés Mike Phillips llega con un palmarés reciente de dos victorias y dos segundos puestos, incluyendo triunfos en IRONMAN Nueva Zelanda y Challenge Gunsan, además de segundas posiciones en el Tauranga Half y en IRONMAN 70.3 Lapu Lapu.
Otro de los favoritos locales será Sam Appleton, con tres victorias en media distancia este año (Santa Cruz, Boise y Boulder), además de un cuarto puesto en Chattanooga y Augusta. Campeón de IRONMAN Australia y subcampeón en IRONMAN Canadá 2024, se mantiene como una amenaza constante en la distancia completa.
IRONMAN Western Australia cerrará la temporada de larga distancia en 2025 con un doble aliciente: la despedida de Els Visser y la lucha por las últimas plazas para el Mundial de Kona 2026.
