El triatleta canadiense prioriza salud y rendimiento tras una dura enfermedad y reflexiona sobre su temporada 2025.
Lionel Sanders, uno de los nombres más reconocidos del triatlón mundial, anunció en un reciente video de YouTube que no competirá en IRONMAN Pro Series este año, marcando un giro en su enfoque competitivo. El atleta de 37 años, aún recuperándose de una severa enfermedad post-carrera, explicó su decisión: «No necesito perseguir ese dinero. Prefiero rendir al máximo en pruebas que realmente importan».
Enfermedad y aprendizaje
Sanders reveló que contrajo un virus tras IRONMAN 70.3 de Oceanside, que afectó a varios compañeros, incluidos Aaron y Levi. «Mis pulmones se llenaron de fluidos; fue brutal. Hice un entrenamiento de 2 minutos a 360 vatios y las yemas de mis dedos palpitaban por la falta de aire», relató. Esta vez, optó por 11 días de reposo absoluto, algo inédito para él: «Fue lo más respetuoso que he sido con mi cuerpo… por obligación».
El canadiense admitió que errores pasados —como competir en múltiples 70.3 en semanas consecutivas— lo llevaron al agotamiento. «Ahora lo siento en carne propia: no volveré a eso», afirmó.
Cambio de prioridades
Aunque inicialmente quería destacar en IRONMAN Pro Series (cuyo premio ronda los $200,000), Sanders reconoció que su motivación era meramente económica. «Patrick Lange ganó el Mundial; Greg Barnby festejó su premio… Yo prefiero dejar huella», dijo, enfocándose ahora en el Campeonato Mundial de Niza, para el que ya está clasificado.
Antes, competirá en IRONMAN Lake Placid (julio) como test de forma: «Necesito medirme contra los mejores antes de Niza». También confirmó su participación en el 70.3 St. George y el Eagleman, donde bromeó: «Christian [Hoogerheide] tiene miedo de enfrentarme… que traiga un kit de reparación esta vez».
Sponsors y suerte
Sanders aclaró que prueba equipos (como el traje de Selfish en Oceanside) por rendimiento, no por patrocinios: «Ojalá me pagaran, pero no fue el caso». Sobre el rol de la suerte en las victorias, fue contundente: «Si no crees que hay suerte en cada triunfo, no lo has pensado bien», citando como ejemplo la ausencia de rivales clave en carreras de Morgan Pearson.
Plan para 2024
Tras Niza, Sanders planea un bloque de entrenamiento en Europa para preparar el 70.3 Marbella, descartando el Indian Wells: «Dejemos que Morgan [Pearson] gane ese». Su meta es aumentar su CTL (carga de entrenamiento) en 5 puntos antes de St. George, pese al tiempo perdido por la enfermedad.
Sanders apuesta por la longevidad y resultados memorables sobre el dinero. «A los 37, ya no quiero forzar mi cuerpo. Entiendo que menos a veces es más», cerró.
