Drafting | Debate reglamentario en larga distancia
¿Seguirá IRONMAN el ejemplo del T100 con la zona de drafting?
Un ensayo reciente con profesionales ha probado 12, 16 y 20 metros. Los resultados siguen en análisis, mientras crece la presión para alargar la distancia.
El debate sobre la zona de drafting vuelve a situarse en el centro del triatlón de larga distancia. Mientras el T100 World Tour utiliza 20 metros desde hace tiempo, los eventos IRONMAN y IRONMAN 70.3 mantienen el estándar de 12 metros. En paralelo, un ensayo reciente con atletas profesionales ha probado el impacto de zonas de 12, 16 y 20 metros, con los resultados aún bajo revisión.
Claves rápidas
- El T100 trabaja con 20 m; IRONMAN e IRONMAN 70.3 siguen en 12 m.
- Se han realizado pruebas con profesionales en 12, 16 y 20 m, con análisis en curso.
- Una encuesta entre profesionales reflejó apoyo amplio a una distancia mayor.
- Matthew Marquardt pide una temporada de prueba a 20 m y recopilación de datos en carreras reales.
El contexto: más velocidad y un reglamento bajo lupa
La evolución del material y la tecnología de las bicicletas ha impulsado tiempos más rápidos en el sector de ciclismo. En ese escenario, parte del colectivo profesional defiende que el marco actual debe alinearse con el rendimiento moderno, con el objetivo de preservar el carácter “sin drafting” y reducir ventajas aerodinámicas derivadas de rodar cerca.
La conversación se intensificó tras una encuesta entre profesionales, realizada por Pro Tri News, en la que el respaldo a un cambio hacia una distancia más larga resultó mayoritario. En la misma línea, Lionel Sanders dejó una frase que ha circulado en el entorno del deporte:
“La zona de drafting de 12 metros ya no es, ni remotamente, suficiente para hacer ciclismo sin drafting”.
— Lionel Sanders
Marquardt pide “prueba” a 20 metros durante una temporada
Matthew Marquardt, ganador del IRONMAN Lake Placid 2025, ha solicitado a los responsables de IRONMAN una aplicación de pruebas a lo largo de toda una temporada. Su planteamiento se apoya en una idea: medir el efecto real del cambio en carreras, con datos y en condiciones de “mundo real”.
La pregunta técnica
Marquardt sostiene que es poco probable encontrar una distancia “perfecta” sin ningún beneficio aerodinámico al ir detrás de otro atleta. Para él, la cuestión práctica es identificar la distancia mínima donde el drafting deja de aportar una ventaja relevante para los resultados.
En sus explicaciones, distingue entre una diferencia “estadísticamente significativa” y otra “clínicamente significativa”, un concepto de investigación médica que, en su enfoque, se traduce a la pista de lo importante: una distancia que altere de forma notable el desenlace deportivo.
“Riesgo bajo, información alta”: el argumento del ensayo en carreras reales
En su razonamiento, Marquardt plantea que el cambio tiene pros y contras, aunque lo enmarca en una decisión reversible y de bajo riesgo: si el ajuste no funciona, se puede volver atrás. También apunta a un dato de apoyo dentro del grupo profesional: más del 75% de los 100 mejores atletas profesionales de IRONMAN preferirían 20 metros.
Su propuesta concreta pasa por declarar una “temporada de prueba” con 20 metros, recopilar datos y después decidir. En su analogía con la medicina, la investigación de laboratorio sería solo el inicio, y el siguiente paso consistiría en observar el impacto en escenarios reales.
La postura de IRONMAN: sin anuncio inmediato y más pruebas
Preguntada por una posible decisión a corto plazo y por la opción de aplicar cambios desde el inicio de la IRONMAN Pro Series en IRONMAN Nueva Zelanda (7 de marzo), la organización respondió que no planea anunciar nada por ahora. También señaló que tiene previstas pruebas adicionales a principios de este año con el fin de validar los hallazgos en condiciones reales.
Qué viene ahora
- Revisión del análisis del ensayo (12 / 16 / 20 m).
- Nuevas pruebas anunciadas por la organización en eventos del inicio de temporada.
- Debate abierto entre profesionales sobre la distancia que mejor reduce ventajas aerodinámicas sin distorsionar el desarrollo de carrera.
