El estadounidense Sam Long, conocido como el «Big Unit» del triatlón, está viviendo un año de ajustes, recalibraciones y búsqueda de nuevos estímulos en el circuito T100 y IRONMAN Pro Series. Aquí un repaso de sus decisiones recientes y su perspectiva:
Saltarse el T100 San Francisco: Estrategia y prioridades
Long decidió no participar en el T100 San Francisco (programado para finales de mayo) para enfocarse en una doble competición: 70.3 Eagleman y T100 Vancouver. Sus razones incluyen:
- Logística y recuperación: Tres carreras consecutivas (San Francisco, Eagleman, Vancouver) en semanas seguidas eran inviables. Prefiere dos eventos con un bloque de entrenamiento intermedio.
- Preferencia de circuitos: Criticó el recorrido de San Francisco por calles estrechas y oportunidades de drafting, mientras que Vancouver le parece más atractivo y adecuado para su estilo .
- Enfoque mediático: Eagleman le permite enfrentarse a Lionel Sanders, un rival clave que genera expectación, y Vancouver ofrece mayor conexión con su audiencia canadiense .
La dura realidad del T100 en 2025: «El listón subió»
Tras quedar 8º en T100 Singapur (a pesar de mejorar sus marcas de natación y ciclismo), Long admitió que la competencia es ahora más feroz con la llegada de estrellas del circuito olímpico como Hayden Wilde y Vincent Luis:
- «Los mejores del ITU están aquí y son legítimos: son muy, muy rápidos».
- Aunque su rendimiento en Singapur fue mejor que en 2024 (cuando fue 2º), la dinámica de grupo en la natación y el ciclismo lo dejaron en desventaja. Ahora recalibra sus expectativas: «Espero estar alrededor del 8º puesto en el T100; subir al podio requerirá mucho más».
La frustración por la natación cancelada en Chattanooga
En 70.3 Chattanooga, la prueba se convirtió en duatlón por condiciones del río. Contrario a lo que muchos pensarían, Long se sintió «robado»:
- «Vine aquí para practicar mi natación en salida masiva, que es mi punto débil. Me molesta que digan que debo estar contento».
- Aun así, ganó con autoridad (4 minutos de ventaja) y demostró su fortaleza en ciclismo y carrera, aunque confesó que la ausencia de natación le quitó parte del desafío que busca .
Motivación y familia: Pilares detrás de sus decisiones
Long prioriza carreras que lo entusiasmen y minimicen el estrés familiar:
- Vancouver, por ejemplo, tiene vuelos directos desde Eagleman, lo que facilita viajar con su esposa Lara y su hijo Leo.
- «Necesito comprometerme con un calendario que me motive, que me haga sentir energía», destacó en su video.
¿Qué sigue para Sam Long?
- Eagleman (junio): Duelo con Sanders y prueba clave para su natación en salida masiva (necesaria para el Campeonato del Mundo en Niza).
- T100 Vancouver (julio): Oportunidad para brillar en un circuito que considera «increíble».
- T100 Francia (antes de Niza): Evento obligatorio en el calendario T100, que ahora encaja mejor en su preparación.
Long combina pragmatismo deportivo (evitando sobrecarga) con una búsqueda constante de superación, incluso cuando las circunstancias —como nataciones canceladas o rivales más fuertes— lo ponen a prueba. Su meta clara: usar estos desafíos para crecer y, eventualmente, volver a los podios que tanto extraña.
