El IRONMAN 70.3 Indian Wells – La Quinta, disputado el domingo 7 de diciembre de 2025, dejó un cierre de temporada con sello estadounidense. Sam Long dominó la prueba masculina tras un ciclismo y una media maratón de autoridad, mientras que Kirsten Kasper firmó un debut impecable en la media distancia para imponerse en una carrera femenina muy abierta hasta la T2.
Sam Long remata una temporada memorable en Indian Wells
Sam Long llegaba a La Quinta en un momento muy particular de su vida deportiva y personal. Recién convertido en padre por segunda vez y apenas tres semanas después de lograr el segundo puesto en el IRONMAN Arizona, el estadounidense afrontaba el 70.3 californiano con muchos kilómetros competitivos en las piernas, pero también con la confianza de haber encadenado grandes actuaciones a lo largo del año.
La gran incógnita en la previa era el estado de Lionel Sanders, que reaparecía tras una larga ausencia por lesión. Ambos se bajaron del agua con algo de desventaja respecto a la cabeza, a unos tres minutos del mejor parcial de natación, pero en realidad solo a un minuto del grupo principal, gracias a la escapada del debutante en media distancia Carter Stuhlmacher, primero en completar el segmento acuático con un registro de 22:14 y más de dos minutos de renta sobre su perseguidor más cercano.
La carrera empezó a definirse en la bicicleta. Long no tardó en cambiar el guion: pasó del puesto 20 al segundo en las primeras 15 millas y se unió a Stuhlmacher en torno a la milla 25, acompañado por Jackson Laundry y Federico Scarabino, con Sanders rodando a apenas unos segundos de ese cuarteto delantero. A medida que avanzaban los kilómetros, el debutante Stuhlmacher cedió terreno, pero los otros cuatro mantuvieron el ritmo y se presentaron juntos en la T2, con una ventaja suficiente sobre el resto como para asegurar el podio en ese grupo.
La media maratón ofreció el duelo esperado entre Long y Sanders. El canadiense, de vuelta a la competición tras un periodo complicado por las lesiones, respondió en los primeros compases de la carrera a pie, pero el estadounidense fue incrementando su ritmo hasta abrir una brecha definitiva. Con el mejor parcial de la jornada, 1:10:38, Long se marchó en solitario hacia la victoria.
En meta, Sam Long paró el crono en 3:36:26 (25:12 / 1:56:57 / 1:10:38), con casi tres minutos de margen sobre Lionel Sanders, segundo con 3:39:16 (25:27 / 1:56:41 / 1:13:10). El podio masculino lo completó Jackson Laundry, tercero con 3:39:39 (24:39 / 1:57:25 / 1:13:44), confirmando el dominio del grupo que se había jugado la carrera desde el tramo final del ciclismo.
Kirsten Kasper firma un debut brillante en media distancia
La prueba femenina arrancó marcada por un incidente inusual. Durante la noche, un carrito de golf entró en la zona de transición y dañó varias bicicletas de las profesionales, entre ellas las de Jackie Hering y Steph Clutterbuck. Pese a ello, el plantel de salida mantuvo un nivel muy alto, con especialistas de corta distancia y nombres consolidados en 70.3 dispuestas a pelear por el triunfo.
Desde el agua se vio que Kirsten Kasper estaba lista para competir al máximo en su debut en la media distancia. La estadounidense, junto a su compatriota Jenna Campbell, abrió hueco desde el primer segmento y ambas se marcharon con una renta de 1:44 sobre Clutterbuck, tercera en ese punto. Más atrás quedaban algunas de las favoritas en la previa: Tamara Jewett se situaba ya a 2:48 y Jackie Hering a 3:34.
En el segmento de ciclismo, Kasper consolidó su apuesta. Llegó a marcar alrededor de 20 segundos de ventaja sobre Campbell, pero a la altura del kilómetro 40 el grupo de cabeza volvió a compactarse con la llegada de Amelie Kretz. Hering recortaba algo de tiempo desde atrás, mientras que Jewett perdía contacto y veía cómo la diferencia se ampliaba hasta más de cuatro minutos.
El desenlace se empezó a cocinar en los kilómetros finales de la bicicleta. En la aproximación a la T2, la carrera se comprimió de forma notable: Jeanni Metzler y Solenne Billouin se colocaron al frente, seguidas de cerca por Clutterbuck, Kretz, Kasper y Campbell. En apenas seis segundos se agrupaban las seis primeras al llegar a la transición, con Hering a 2:19 y Ali Brauer, ya recuperada para la alta competición, en octava posición.
Con un escenario tan abierto, la media maratón se convirtió en un examen definitivo para todas. Kasper asumió el protagonismo en el sector de carrera a pie y, a mitad del recorrido, ya había establecido una renta de 52 segundos sobre Kretz, con el resto de rivales perdiendo contacto. A partir de ahí, ambas se distanciaron claramente del grupo, transformando el tramo final en un mano a mano por la victoria.
Kasper mantuvo el control de la situación hasta la meta gracias a un sólido parcial de 1:19:43 en la media maratón, coronando un estreno perfecto en 70.3 sustentado en un excelente equilibrio entre los tres segmentos (24:14 en la natación y 2:17:32 en la bicicleta). Kretz aseguró la segunda plaza con un registro de 26:10 / 2:15:48 / 1:21:22, mientras que la alemana Anna Buttner completó el podio gracias a una brillante carrera a pie, con un medio maratón de 1:14:10 tras un ciclismo de 2:18:38 y una natación de 30:28.
Un 70.3 con sello estadounidense y nombres propios
El IRONMAN 70.3 Indian Wells – La Quinta deja dos mensajes claros de cara al futuro inmediato. Por un lado, confirma el gran momento de Sam Long, capaz de cerrar la temporada con una victoria contundente tras un calendario cargado y con resultados de primer nivel en larga y media distancia. Por otro, presenta a Kirsten Kasper como una protagonista a seguir muy de cerca en 70.3,
