El gravel es una disciplina de aventura, cuyo objetivo es pedalear por caminos que van desde caminos pavimentados y caminos de tierra, hasta senderos rocosos. El ciclismo gravel no conoce límites, a diferencia del ciclocross, las competencias pueden incluir varios cientos de kilómetros. Lo que da pie a que las bicicletas de gravel se diseñen para recorrer largas distancias, de manera eficiente, en una variedad de terrenos
La bicicleta diseñada para el gravel
Las bicicletas de gravel o de aventura cuentan con neumáticos anchos y con un dibujo que permite una mejor tracción en distintos terrenos. La selección del ancho y del dibujo deberán ser de acuerdo a la aventura que se tenga en mente.
Su horquilla presenta un amplio espacio entre sus brazos para admitir neumáticos más anchos y ayudar a librar sin contratiempos la acumulación de lodo al circular por senderos con barro, carreteras y caminos con grava o cualquier otro tipo de camino por donde estas máquinas se especializan en rodar.
La geometría en los cuadros de las bicis de gravel, proporcionan una postura cómoda al ciclista, pues es necesario una posición más erguida para poder pasar muchas horas y kilómetros sobre ellas, por lo tanto, sus ángulos y medidas son más relajadas.
La longitud de vainas y la distancia entre ejes es mayor que en el caso de las bicicletas de ciclocross. Su propósito es brindar mayor estabilidad y control en todo terreno.
En cuanto al tipo de transmisión que se suele utilizar en esta disciplina es más flexible, más adecuada al objetivo del ciclista, por lo tanto, es posible encontrar este tipo de bicicletas con transmisiones 1x o 2x con un amplio rango de marchas que solventen las necesidades de los distintos caminos por donde se pedalea.
El cuadro y la geometría de la bici para gravel
Aunque las tendencias están inclinándose por el uso de titanio para la fabricación de este tipo de bicicletas, en sus gamas altas. En el mercado es común encontrar los cuadros con distintas aleaciones de acero, aluminio y fibra de carbono como materiales principales para su fabricación.
La geometría de una bicicleta “gravelera” ha sido creada con el objetivo de ofrecer estabilidad y comodidad. El tubo de dirección es a menudo más alto y con un ángulo más suave que el de una bicicleta de ciclocross, con lo que se consigue una conducción más relajada.
Las bicicletas de gravel se diseñan con un eje de centro más bajo y mayor distancia entre ejes que una bicicleta de ciclocross, lo que le da mayor estabilidad, pero la hace menos ágil. Recordemos que debido a las condiciones en las que se practica el gravel, se da preferencia a la comodidad en largas distancias.
Su tubo superior suele tener un ligero ángulo lo que lo sitúa un poco más inclinado. Esto le brinda mayor confort en la conducción, permitiendo enérgicos arranques, sin comprometer el control.
Algunas marcas equipan las bicicletas de gravel con ojales extra para instalar portabultos, guardabarros y porta ánforas adicionales. Por lo que no es raro que este tipo de bicicletas hayan sido adoptadas para realizar viajes ligeros o de bikepacking.
Las llantas para gravel
El contar con mayor espacio en cuadro y horquilla permite equipar a estas bicicletas con neumáticos más anchos que otro tipo de bicicletas. Los rodados comunes en el gravel son 650 y 700 y anchos de cubierta que van de 30 a 50 mm. Existe una gran variedad de dibujos, cada uno para diferentes condiciones. Neumáticos más anchos significan mayor comodidad al pedalear por horas por terrenos accidentados y con grava además de mejorar la tracción.
Esta amplitud de neumáticos ha hecho una de las diferencias más notables en comparación con la bicicleta para el ciclocross.
Velocidades
Por su parte, las bicicletas de aventura, suelen tener marchas con un mayor alcance. Es bastante común es el uso de doble plato 50/34 con un cassette 11-32. Otras combinaciones de platos comunes son 48/32, 46/30 o incluso 42/28. Es importante mencionar que actualmente muchas marcas están apostando por la simplicidad y equipan a sus «graveleras» con un sistema 1×11.
Frenos
Las «graveleras» están equipadas en su mayoría con frenos de disco, pues sus ventajas para detener la bicicleta, incluso en situaciones de lluvia, está ampliamente comprobado. Al no ser primordial la reducción del peso en el “graveo”, bien vale la pena los pocos gramos adicionales sobre los frenos del tipo cantiléver.
