85 años y 328 días… Es la edad con la que el japonés Hiromu Inada completaba el IRONMAN de Hawaii de 2018… Era la tercera vez que lo hacía (2012, 2016 y 2018).
En 2016, con casi 84 años, pasó a la historia como el finisher de mayor edad de esta prueba. Y en 2018 estableció un nuevo récord de longevidad con casi 86, tras 16 horas, 53 minutos y 49 segundos de competición (a poco más de seis minutos del límite marcado de las 17 horas).
Semejante proeza fue reconocida como Record Guinness. Así, Inada, que en noviembre cumplirá los 90, se convertía oficialmente en la persona de mayor edad que ha terminado el Campeonato del Mundo IRONMAN de Kona.
Pero el ya legendario triatleta japonés quería más. El 12 de octubre de 2019, con casi 87 años, se puso de nuevo en la línea de salida de Kona para intentar rebajar su marca.
Sin embargo, esta vez no pudo oír el famoso «You are an Ironman», ya que no logró llegar a meta. Se retiró antes de la segunda transición, tras cubrir la natación en 1h49 y llegar al kilómetro 150 del segmento de ciclismo. Llevaba casi 10 horas de competición.
Pero Inada no se rinde. El 6 de octubre de este 2022, cuando esté a punto de llegar a los 90 años (lo hará el 19 de noviembre), volverá a intentarlo. La cancelación del Mundial IRONMAN tanto en 2021 como en 2022 debido a la pandemia del coronavirus no le ha hecho bajar los brazos. Más bien, al contrario. Continúa con su exigente plan de entrenamiento para regresar a Hawaii. Una preparación que complementó viendo atentamente la prueba de triatlón de los Juegos de Tokio y observando cómo compitieron l@s triatletas.
“Hay mucho que aprender. ¡Lo aplico a mi entrenamiento y funciona! Es divertido. Todavía me lo estoy pasando genial. He visto a atletas que admiro de cerca por primera vez”, explicaba Inada, campeón hasta en tres ocasiones en su grupo de edad en Kona y que también presenció la prueba olímpica de ciclismo en ruta.
“La gente se ríe cuando digo esto, pero ahora estoy viviendo mi juventud… Siento la alegría de vivir. Los triatlones son mi propósito en la vida«, asegura el japonés, que ya sabe lo que es sobreponerse a una decepción como la de 2019 y resarcirse de la misma un año despues.
Le pasó en 2015. Después de completar el segmento de la natación y la bici, Inada terminó la carrera, pero sufrió dos colapsos antes de alcanzar la meta, como puede verse en el vídeo. Consiguió ponerse de pie nuevamente y, tambaleándose, llegó al final, solo para descubrir que había sido descalificado por sobrepasar, por tan sólo cinco segundos, el límite de tiempo establecido de 16 horas y 50 minutos. Entonces, recibió más de mil mensajes a través de las redes sociales de personas que se habían sentido conmovidas por su coraje. Muchos pedían a los organizadores que Inada no fuera descalificado…
En 2016 regresó a Kona para entrar en meta en 16h49’13». Y en 2018, a pesar de la lluvia repentina y del calvario que también tuvo que soportar en la parte final del maratón, acabó la carrera y se proclamó campeón del mundo de su categoría de mayores de 85 años, un grupo creado exclusivamente para él.
