Durante décadas, en la literatura sobre prevención y tratamiento de las lesiones en el running, se ha enseñado que las lesiones por sobrecarga son el resultado de un “desgaste progresivo” debido a cargas repetidas que superan poco a poco la capacidad de los tejidos. Pero un nuevo estudio internacional ha puesto en entredicho esta creencia ya que según el resultado obtenido por los científicos, la mayoría de las lesiones por este motivo en corredores ocurrirían de forma repentina, sin molestia previa en la zona afectada.
El estudio que hace tambalear el dogma
El trabajo de Jesper Schuster Brandt Frandsen y sus colegas, publicado en JOSPT Open en enero de 2025 y titulado A Paradigm Shift in Understanding Overuse Running-Related Injuries: Findings From the Garmin-RUNSAFE Study Point to a Sudden Not Gradual Onset, analiza datos de la Garmin-RUNSAFE Running Health Study. Una cohorte de 9.571 corredores de 87 países, estudiada durante 18 meses con relojes GPS Garmin y cuestionarios semanales.
El objetivo era clasificar las lesiones en tres categorías:
- Lesión por sobrecarga aguda – causada por un evento único y claro (caída, torsión…).
- Lesión por sobrecarga con inicio súbito – producida por un mecanismo repetitivo, pero que aparece de repente y sin síntomas previos en la misma zona.
- Lesión por sobrecarga con inicio gradual – también repetitiva, pero con molestias previas documentadas en las semanas anteriores.
Unos resultados que sorprenden
Del total de 1.666 primeras lesiones registradas en estos deportistas que participarón en el estudio nos encontramos con que:
- 28% fueron por sobrecarga aguda.
- 72% fueron por sobreuso.
Y dentro de estas últimas, el hallazgo más llamativo: el 89% (1.065 casos) aparecieron sin síntomas previos en la misma zona en los 28 días anteriores, mientras que solo el 11% (134 casos) siguieron el patrón clásico de progresión gradual.
Como afirman los investigadores:
“Estos resultados sugieren que casi el 90% de las lesiones por sobreuso en corredores se basan en un mecanismo repetitivo con un inicio súbito, mientras que solo un 11% presentan un mecanismo repetitivo con un inicio gradual.”
El concepto de “lesión repetitiva súbita”
Puede parecer contradictorio: ¿cómo algo “repetitivo” se da de repente? Los autores explican:
“Algunas [lesiones] pueden desarrollarse de forma súbita tras una única sesión de entrenamiento que excede radicalmente lo habitual.”
Pongamos un ejemplo sencillo: un corredor acostumbrado a 3-5 km por sesión decide un día correr una media maratón o un maratón. El patrón de impacto es el mismo, pero la duración e intensidad de la sesión multiplican el estrés sobre los tejidos, desencadenando la lesión aunque no hubiera avisos previos.
Implicaciones para la prevención
El estudio cuestiona la forma en la que se evalúa el riesgo de lesión. Muchas estrategias se han basado en controlar los aumentos semanales de volumen (por ejemplo, la regla del 10%). Pero como concluyen los autores:
“Puede ser necesario reconsiderar cómo calcular los cambios en las cargas de entrenamiento en el running, dado que la mayoría de lesiones… ocurrieron de forma súbita, dentro de una sola sesión de entrenamiento.”
Por ello tenemos que tener encuenta que el aumento de la carga o de la intensidad hay que hacerla con cierto orden y cabeza. No siempre es bueno hacer unos kilómetros de más o, por ejemplo, tirar un kilometro o un 400 a tope para ver cómo estamos (algo que hemos hecho muchos).
Para corredores y entrenadores, las recomendaciones más a mano y sencillas serían:
- Vigilar no solo la progresión semanal sino también cada sesión individual.
- Evitar picos de carga aislados en distancia, desnivel o intensidad.
- Incorporar variedad en los entrenamientos y días de recuperación.
- No confiarse: la ausencia de dolor previo no garantiza que no pueda aparecer una lesión.
También un reto para la ciencia del deporte
Los modelos actuales como el acute:chronic workload ratio (relación carga aguda/crónica) buscan prevenir lesiones detectando aumentos bruscos en la carga semanal. Pero los datos del estudio sugieren que habría que detectar también picos en una sola sesión.
Como proponen los autores:
“Cálculos complementarios pueden ser necesarios para investigar si los picos de carga en una única sesión aumentan el riesgo de lesión… en comparación con el periodo previo a dicha sesión.”
Limitaciones y cautela
El equipo advierte que su definición de “inicio gradual” se basó en lo que los corredores informaron mediante cuestionario, sin confirmación mediante exploración médica o pruebas de imagen:
“Las conclusiones se basan en los informes subjetivos de los corredores… y deben interpretarse con cautela.”
Además, la muestra se compuso de corredores usuarios de tecnología wearable, lo que podría limitar la generalización a toda la población. Aquí estan las dos grandes limitaciones del estudio. No cuenta con datos médicos fiables y se basa en los comentarios y aportaciones de los participantes.
Conclusión: menos gradual de lo que pensábamos
El hallazgo es contundente:
“Los corredores, entrenadores y clínicos deberían considerar que la mayoría de las lesiones por sobreesfuerzo parecen ocurrir de forma más súbita que el enfoque ‘gradual’ descrito en los manuales.”
En definitiva, el riesgo no solo está en aumentar demasiado y demasiado rápido de una semana a otra, sino también en esa única sesión puntual que se pasa de la raya. La prevención pasa por progresar inteligentemente, controlar micro y macro cargas y entender que a veces, el cuerpo no avisa hasta que ya es tarde.
Foto de Tikkho Maciel en Unsplash
